Informe: Centros de Ski Argentinos
El pasado 14 de junio se inauguró la temporada de esquí en Argentina, y las buenas nevadas preanuncian una temporada exitosa en las laderas de los nueve centros de esquí del país, donde el deporte y la diversión tienen el agregado de un paisaje que juega a convertirse en una postal antigua tomada en blanco y negro por la sobrecarga de nieve. Y donde lo que el paisaje pierde en cantidad de colores lo gana ahora en destellos solares refractados por la nieve, que parecen chisporroteos fulgurosos subrayando con una suave “línea de fuego” el contorno de las montañas nevadas al atardecer. Vea el detallado informe sobre centros de ski a continuación.
Las Leñas
Ubicado la provincia de Mendoza, a 2240 metros de altura en la Cordillera de los Andes, Las Leñas es uno de los centros de esquí clásicos de la Argentina -espacioso y con muchas pistas-, que atrae a público internacional. Si se viaja hasta las ciudades de Malargüe o San Rafael, y al observar por la ventanilla desde el cielo se descubren valles descomunales que parecen canchas de golf cubiertas de un césped perfectamente blanco.
El autobús que lleva desde el aeropuerto al Valle de Las Leñas recorre un asfalto que también se vuelve blanco y se oculta bajo una capa de hielo que parece chisporrotear con los rayos del sol. Y a los costados la panorámica del paisaje se asemeja a un desierto de médanos blancos.
Las instalaciones del centro de esquí están en medio de un valle muy cerrado aislado de todo, donde hay veinte alojamientos distintos -desde lujosos hoteles a dormi houses-, que permiten al esquiador salir con los esquíes puestos desde la puerta del hotel, directamente a las pistas.
Las Leñas es uno de los centros de esquí con glamour televisivo –asisten modelos y estrellas de televisión-, donde hay discotecas y restaurantes para quienes buscan diversión por la noche.
Respecto de las facilidades, el centro tiene 13 medios de elevación y 30 pistas habilitadas para diferentes modalidades como el esquí alpino y el fuera de pista, y el snowboard en todos los niveles de complejidad.
Para los esquiadores expertos uno de los fuertes de Las Leñas es el fuera de pista. El centro cuenta con 17.500 hectáreas esquiables, dentro y fuera de pista. Por eso Las Leñas ofrece un escenario casi inabarcable donde salir a explorar paisajes en medio de nieves vírgenes que, en algunos casos, requieren un altísimo nivel de habilidad. Para facilitar estas expediciones extremas hay tres pisanieves adaptados como transporte de los esquiadores hasta lo alto de la montaña.
Cerro Catedral
Ubicado en la provincia patagónica de Río Negro –a 19 kilómetros de la ciudad turística de Bariloche- Cerro Catedral es el centro de esquí más grande de Sudamérica, una Meca invernal por donde pasan unos 12 mil esquiadores por día en temporada alta. En total el centro tiene 120 kilómetros de pistas con una vista panorámica al lago Nahuel Huapi —uno de los mas extensos y hermosos de la Patagonia-, y a pesar de ser el centro de esquí más antiguo del país, con 70 años, es al mismo tiempo uno de los más avanzados en tecnología e infraestructura. Entre sus sofisticaciones tecnológicas hay una aerosilla séxtuple “superrápida” que a la mitad del cerro empalma con otras dos, colocando a los esquiadores en la cima de la montaña en apenas 17 minutos. Además, Cerro Catedral también tiene glamour, excitantes fiestas en discotecas al pie del cerro, y una sofisticada gastronomía.
Cerro Castor
En Tierra del Fuego, la última provincia de la Patagonia –donde se termina el mapa, casi en los limites del “fin del mundo”- está Cerro Castor, el centro de esquí más austral de la Argentina, y por lo tanto del mundo. Queda a 27 kilómetros de la ciudad de Ushuaia y es el último centro de esquí inaugurado en Argentina, en 1999. Uno de los aspectos más valorados por los esquiadores es la calidad de su nieve, que no solamente es mucha sino también muy suave, conformada por un polvillo blanco que nunca se convierte en hielo gracias a las particularidades geográficas del lugar, a baja altura y cercano al Polo Sur.
Cerro Castor cuenta con todos los servicios para garantizar una estadía cómoda y práctica durante las jornadas de esquí, tanto para principiantes que se acercan a su escuela como los numerosos equipos profesionales europeos que eligen este lugar para entrenar cuando en el hemisferio norte hace calor.
Para ello Cerro Castor dispone de un jardín de nieve infantil, una escuela de esquí y snowboard, varios restaurantes y confiterías, una hostería con cabañas al pie del cerro, alquiler de snowcats (motos de nieve), paseos en trineo tirados por perros siberianos y un snow park para saltos de alta complejidad.
El total de pistas es de 23 –varias de ellas homologadas por la Federación Internacional de Esquí-, alcanzando un recorrido total de 24 kilómetros. Y la capacidad de esquiadores es de 2.700, quienes disponen de medios de elevación que garantizan que no haya esperas al momento de subir a las pistas.
Una alternativa más relajada que se puede practicar en Cerro Castor es el esquí de fondo o nórdico, que consiste en deslizarse suavemente sobre la nieve en superficies planas –casi como caminando con esquíes-, una modalidad muy simple que no requiere de mayor aprendizaje. De esta forma se puede pasear entre los bosques de lenga al pie de las montañas cubiertas de nieve, uno de los paisajes más espectaculares de toda la Patagonia.
Chapelco
A 20 kilómetros del pueblo de San Martín de los Andes –en la provincia de Neuquén-, sobre un cordón montañoso que surge de la cordillera, el centro de esquí Chapelco se define por su perfil íntimo y familiar. Esto significa, por ejemplo, que no hay grupos estudiantiles en vacaciones ni tampoco discotecas en sus alrededores. Por eso en la noche reina en San Martín de los Andes una tranquilidad de paraje aislado que invita al visitante a refugiarse en su cabaña de troncos al calor de un hogar a leña.
Chapelco tiene 27 pistas de todos los niveles, a las que se accede por 13 medios de elevación. Y en la cota 1700 metros hay dos terrain parks para esquiadores y snowboarders, quienes se dedican a hacer saltos de todo tipo.
La escuela de esquí de Chapelco tiene un amplio plantel de profesores y en el Jardín de Nieve se inicia en el esquí a chicos de 3 a 5 años de edad, quienes recorren el Caminito del Bosque.
San Martín de los Andes es un pueblito semioculto en uno de esos rincones verdes de la Patagonia, donde la pureza del silencio es un componente básico del paisaje. A su alrededor, las montañas de la Cordillera de los Andes conforman un anfiteatro natural que refleja en el lago Lácar una serie de picos invertidos cubiertos de nieve. Y junto al lago sobresalen las casas con techo de madera a dos aguas, cuya imagen evoca a una aldea europea de estilo alpino, especialmente cuando nieva.
Cerro Bayo
En el sur de la provincia de Neuquén, cerca de la ciudad turística de Villa La Angostura, Cerro Bayo es un centro de esquí autodenominado “boutique” que se caracteriza por su tamaño mediano y por un paisaje de ensueño con el lago Nahuel Huapi y la isla Victoria al frente. El otro privilegio de esta localidad es la tranquilidad de su ambiente familiar, sin muchedumbres ni colas en los medios de elevación.
Cerro Bayo fue creado hace ya tres décadas y hoy en día es un sofisticado centro con 21 pistas rodeadas de bosques y picos nevados. Hay una buena variedad de pistas tanto para principiantes como para expertos que exigen un alto nivel de pendientes. Incluso los más audaces disponen de amplios sectores “fuera de pista” y un “snowboard park” para realizar toda clase de saltos. En total hay 12 medios de elevación con una capacidad para 6.350 esquiadores por hora, 12 kilómetros7 de pistas y otros cuatro de fuera de pista.
La Hoya
A 15 kilómetros de la ciudad de Esquel -en el noroeste de la provincia de Chubut-, hay un centro de esquí encerrado por una montaña en un semi-círculo con la forma de un descomunal anfiteatro blanco. Al ver el mapa que se le entrega al esquiador en el centro de esquí La Hoya, se descubre un verdadero “ramillete” de pistas que se entrecruzan por las laderas confluyendo en la base, justo en el centro de una gran “hoya” de origen natural.
Una de las razones que definen el perfil familiar de La Hoya es justamente que la confluencia de todas las pistas en el mismo lugar le permite a los padres mantener el contacto con los chicos, e inclusive los amigos que esquían en pistas de diferente nivel no dejan de compartir juntos su día de esquí. En total el centro tiene diez medios de elevación, 60 hectáreas de superficie esquiable y 24 pistas interconectadas, con una extensión de 22 kilómetros y un desnivel de 750 metros. Con respecto a la nieve, al estar las pistas sobre la ladera sur de la montaña, tienen poco tiempo diario de exposición al sol, lo cual otorga el privilegio de una larga temporada con abundante nieve en polvo (por esta razón algunos equipos europeos de esquí eligen este lugar para entrenar, en especial por su “fuera de pista”).
Caviahue
Al noroeste de la provincia de Neuquén, el pueblo de Caviahue es una alternativa a los centros de esquí clásicos, con una buena infraestructura de pistas con diferentes complejidades. Durante casi todo el invierno este adorable pueblito transcurre sus días con las casas semi-tapadas por la nieve, otorgándole un encanto especial al paisaje poblado de árboles de araucarias. El centro de esquí es mediano y relativamente nuevo, pero con una infraestructura que incluye restaurantes, alquiler de equipos, jardín de nieve para chicos, escuela de esquí y diez pistas para snowboard y esquí alpino. Un aspecto distintivo de este centro es un telesquí que va hasta los 2800 metros de altura, bastante cerca del cráter del volcán Copahue. Y desde allí se puede descender esquiando por la ladera del volcán a través de pistas intermedias o de alta complejidad. Además se puede optar por un maravilloso fuera de pista.
La otra característica propia de este centro es su departamento de excursiones especializado en salidas diurnas y nocturnas con trece motos de nieve, dos camiones oruga para 17 personas y un pisanieve que transporta a otras quince. Estos vehículos sirven para llegar a las termas de Copahue (el pueblo en si está bajo la nieve, pero es posible bañarse en las cálidas termas sulfurosas al aire libre). Pero además se puede llegar al cráter mismo del volcán Copahue y hasta unas cascadas congeladas entre los bosques de araucarias. Además se organizan caminatas con raquetas hasta refugios en la montaña para cenar rodeados de nieve, y toda clase de actividades de nieve para gente que no sabe esquiar.
El centro de esquí Caviahue tiene capacidad para 7500 esquiadores, aunque el pueblo cuenta con apenas mil camas de hotel. Por eso no hay colas para subir a los medios de elevación y se disfruta de una gran amplitud en las pistas.
Parque de nieve Batea Mahuida
Los parques de nieve son una especie de centro de diversiones deportivos orientados hacia aquellas personas que, sin ser esquiadores, buscan un acercamiento a la nieve para deslizarse por pendientes suaves, ya sea con esquíes, trineos o culipatines. Son por lo tanto ideales para ir con chicos, o también para gente que simplemente desea dar sus primeros pasos en el esquí, y probar así si el deporte le resulta atractivo o no. Por último, son mucho más económicos que otros centros tradicionales.
Uno de estos parques es el Batea Mahuida, ubicado en la localidad de Villa Pehuenia –provincia de Neuquén–, administrado por la comunidad aborigen Mapuche Puel, cuyo cacique es su director. El cerro Batea Mahuida se encuentra a 12 kilómetros de Villa Pehuenia y fue inaugurado en el invierno de 2000.
En un contexto de hermosos paisajes cubiertos por centenares de araucarias, los chicos disfrutan de una pista exclusiva para ellos donde se tiran con deslizadores plásticos que utilizan como sencillos trineos. También hay una escuela de esquí y un equipo de patrullaje de las pistas para actuar en caso de lesiones. Las modalidades de esquí más comunes en Batea Mahuida son el alpino, el nórdico o de fondo entre los bosques de araucarias, y el snowboard.
El parque tiene sólo dos pistas cortas, con un desnivel de 700 metros desde la base hasta el punto más alto, a donde se llega con dos medios de elevación de arrastre. La superficie esquiable es de 4 hectáreas en total. Y los servicios incluyen alquiler de equipos, una escuela de esquí y sala de primeros auxilios. En la confitería de Batea Mahuida se pueden degustar platos mapuches en base a piñones tostados o hervidos con una porción de cordero.
Penitentes
En la provincia de Mendoza, a 168 kilómetros de la capital provincial, se llega a un centro de esquí pequeño llamado Penitentes. Además de la comodidad de llegar desde la ciudad de Mendoza en solo dos horas sobre asfalto, este centro de esquí es más económico que los tradicionales, y cuenta con alternativas de alojamiento que van desde hostels muy económicos con cuartos compartidos, hasta refugios y departamentos para familias o confortables hosterías.
El centro de esquí Penitentes tiene 25 pistas para todos los niveles de esquiador –incluyendo algunas pistas extremas-, y 10 medios de elevación. Y hay también una escuela de esquí con 50 instructores.
Para los amantes de los saltos en la nieve –ya sea en esquí o snowboard–, hay un snowpark con todos los elementos para hacer piruetas a gusto.
Espero les haya servido!
August 15th, 2008 at 11:29 pm
quiero saber informe de alquileres en cada lugar.
tarifas de hoteles 3 estrellas, 5 estrellas,cabañas y departamentos o casas